Mais que diable ! Auquel se vouer ? Il faut dire qu’ils sont nombreux, les saints de l’Église catholique : entre 1000 et 8000 selon les sources !

Alors évidemment, parce qu’ici on se recueille devant la relique de l’un d’eux, ou là on invoque la protection d’un autre, les artistes ont produit une quantité innombrable de ‘portraits’ de ces sacrés personnages, pour répondre aux nécessités des fidèles.

Aussi un autre besoin se fait-il sentir, celui de ne point les confondre : il faut pouvoir reconnaître de qui on parle, qui est peint ou sculpté, quelle figure est convoquée. Chaque saint, du moins parmi les plus illustres, se voit donc attribuer un objet, un animal, un vêtement ou autre signe iconographique, la plupart du temps, d’ailleurs, lié à sa propre histoire et assez naturellement à l’épisode de son martyre, qui justifie fréquemment sa sanctification.

Reconnaître les saints, c’est donc surtout connaître leur mise à mort ou leurs tortures, et ainsi, dans la réinvention délicieusement sordide du jeu de société ‘qui est-ce ?’, s’amuser à repérer ici une hache en travers d’un crâne, là des tenailles arrache-dent, ou là encore une marmite bouillonnante. Êtes-vous prêts à jouer ?